Cartonería chilanga: manos que convierten el papel en tradición

En distintos barrios de la Ciudad de México, la cartonería convierte materiales sencillos en piezas llenas de imaginación. Papel, engrudo, alambre y pigmentos se transforman en figuras que acompañan fiestas, desfiles, ofrendas y celebraciones populares.

La tradición pertenece al universo de las artesanías urbanas. Su fuerza no depende únicamente del resultado final, sino del conocimiento que se transmite mientras se corta, se pega, se modela, se deja secar y se pinta cada pieza.

La cartonería puede trabajar con moldes o con estructuras armadas a mano. El artesano calcula proporciones, refuerza las partes más frágiles y busca que el objeto conserve ligereza sin perder estabilidad.

El papel periódico y el cartón adquieren una segunda vida. En el taller, dejan de ser residuos cotidianos y se convierten en cuerpos, máscaras, animales fantásticos, calaveras y personajes que reflejan la creatividad de cada comunidad.

El color también cuenta una historia. Los tonos intensos y los contrastes ayudan a que las piezas sean visibles en la calle, pero cada combinación puede revelar el gusto del autor, la fiesta para la que se elaboró o el carácter del personaje.

Durante Día de Muertos, la cartonería se relaciona con calaveras, catrinas y otras figuras que abordan la muerte desde el humor, la crítica y la celebración. No todas las piezas cumplen la misma función: algunas se colocan en altares y otras participan en recorridos o exhibiciones.

La Secretaría de Cultura de la Ciudad de México impulsa la difusión de expresiones de los pueblos y barrios originarios, así como de sus fiestas, festivales y creaciones artesanales. La cartonería forma parte de ese paisaje de saberes que la capital conserva y renueva.

Aprender el oficio requiere paciencia. El secado puede tomar tiempo, la superficie debe prepararse antes de pintar y un error pequeño en la estructura puede modificar toda la figura.

Por eso, cada pieza resume muchas horas de trabajo y una memoria colectiva. Al comprar, exhibir o regalar cartonería local, también se reconoce el trabajo de quienes mantienen abierta esta tradición artesanal.

Fuentes: Secretaría de Cultura de la Ciudad de México, información sobre manifestaciones culturales de pueblos y barrios originarios; Museo Nacional de Culturas Populares, referencia institucional sobre arte popular.